痛很快從「刺」變成「剜」。蕭凡眼前一陣陣發(fā)白，耳里卻極靜──他把自己往小時候讀書的情景里放：先生在堂上，木尺敲著案幾，一句一句念《大學》。他跟著默背：「格物致知，誠意正心……」經(jīng)文被器官里的噪音吞沒時，他換——換成母親的蓮子羹、父親的手掌溫度，再換成冷峰舉刀的夜與母親最後那個眼神。心像拉過一條線，就這麼一寸一寸緊住，不讓自己散去。

        不知多久，身上忽然一輕，像被誰從泥巴里提起來。蕭凡睜眼，發(fā)現(xiàn)自己已被童子軍架到池沿，渾身皮膚通紅，像從火里烤過。趙長老并未立刻喂藥，只抬起他的手腕切脈，眉梢揚了一下：“有韌X。再試兩爐?！?br>
        這一夜，蕭凡在藥池邊的石床上躺下。被褥冰涼，背上每一寸肌膚都像被粗布來回摩擦。他不睡，盯著天花板那條暗裂，一寸寸數(shù)過去，再一寸寸數(shù)回來，直到呼x1穩(wěn)了。側(cè)耳聽見外間的水聲、童腳步的節(jié)奏、藥櫥里瓶罐偶爾輕輕碰一下的叮當。他把這些都記住──走三步半停，門栓右高左低，第三層最下那只有裂痕。

        第二日、第三日……日子被切成規(guī)則的段落：入池、出池、服藥、針刺、打坐、昏沉。他學得很快：什麼時候該咬斷舌尖讓自己清醒，什麼時候該半吐半咽把「引毒」的紅丸壓在舌根下面，再藉喝水的瞬間吐到袖里。他也很快弄清了懸在墻上的一串串乾蟲的用處──某一味的腥氣更重時，池Ye就更辣，那天夜里童子會多值一班；某一味帶甜，第二日必有針炙。

        偶爾，石門外會傳來兩三句短促的低語。趙長老問：「昨夜兩爐的人？」童子答：「三Si一瘋?！冠w長老嗯了一聲，不再追問。那聲音極淡，卻b藥更冷。

        第七日，趙長老忽然讓他坐到案前，指著獸皮殘方上缺的一角：“你讀書識字？”

        「略識?！故挿矇合潞魓1里的熱。

        「這段是換筋的綱?！冠w長老指著密密麻麻的蟲草圖，「老夫少一味引，用得不是味，前頭那小鬼便瘋了。你這七日的反應(yīng)，b他們規(guī)整——寫下你入池時的身中所感，不必修辭，越細越好?！?br>
        蕭凡握筆，指尖發(fā)抖。他把每一次痛的起落、每一次氣海的沸和沈、每一處皮膚先起疙瘩再被撫平的方向、甚至每一陣香氣里甜和苦的b例，都盡可能清楚地寫下。趙長老看，時不時點頭，目里透出一種熾熱的光──那不是對徒弟的Ai，是對「解題」的渴。

        又過十余日，趙長老忽然換了藥。藥池顏sE由黑紫轉(zhuǎn)成暗青，Ye面不再沸，反而詭異地安靜。蕭凡一入池，先覺冷，冷得像在雪水里，又突地從尾椎到後腦一線發(fā)熱，熱里帶麻，麻里有癢，癢得心口發(fā)狂。他牙關(guān)打顫，但很快意識到──麻一過，氣脈開一寸。他照舊把痛拆成小段，挨過去。等到上岸，趙長老掀開他的眼瞼看了一眼：“好。你這眼底有光，是‘開竅’的兆頭?！?br>
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